Definition av variabel kostnad

En rörlig kostnad är en kostnad som varierar i förhållande till antingen produktionsvolym eller mängden tillhandahållna tjänster. Om ingen produktion eller tjänster tillhandahålls bör det inte finnas några rörliga kostnader. Om produktionen eller tjänsterna ökar bör de rörliga kostnaderna också öka. Ett exempel på en rörlig kostnad är hartset som används för att skapa plastprodukter; harts är nyckelkomponenten i en plastprodukt och varierar därför i direkt proportion till antalet tillverkade enheter. För att beräkna de totala rörliga kostnaderna är formeln:

Total mängd producerade enheter x Variabel kostnad per enhet = Total rörlig kostnad

Direktmaterial betraktas som en rörlig kostnad. Direktarbete kanske inte är en rörlig kostnad om arbetskraft inte läggs till eller subtraheras från produktionsprocessen när produktionsvolymerna förändras. De flesta typer av omkostnader anses inte vara en rörlig kostnad.

Summan av alla tillverkningskostnader och rörliga kostnader är den totala kostnaden för tillverkade produkter eller tillhandahållna tjänster.

Om ett företag har en stor andel av rörliga kostnader i sin kostnadsstruktur, kommer de flesta av sina kostnader att variera i direkt proportion till intäkterna, så det kan klara av en nedgång i verksamheten bättre än ett företag som har en hög andel fasta kostnader.