Användbart liv
Livslängd är den beräknade livslängden för en avskrivningsbar anläggningstillgång, under vilken den kan förväntas bidra till företagets verksamhet. Detta är ett viktigt begrepp i redovisningen, eftersom en anläggningstillgång skrivs av över dess livslängd. Ändring av nyttjandeperioden har således en direkt inverkan på det avskrivningsbelopp som ett företag redovisar per period. Om du exempelvis ändrar en livslängd från två år till fyra år fördubblas den tid under vilken avskrivningar redovisas, vilket minskar den redovisade avskrivningskostnaden per period till hälften.
Om förändrade omständigheter påverkar en anläggningstillgång är det möjligt att återstående nyttjandeperiod också kommer att ändras. detta påverkar det återstående avskrivningsbeloppet som ännu inte har redovisats men har ingen inverkan på avskrivningarna som redan har redovisats under tidigare perioder.
Det är relativt vanligt att tilldela en vanlig livslängd till varje tillgång som registreras inom en tillgångsklass (såsom maskiner, fordon eller datorutrustning). Detta tar bort behovet av att motivera den livslängd som tilldelas varje enskild tillgång. I stället, om en tillgång passar definitionen av tillgångar som registrerats inom en viss tillgångsklass, är tilldelningen av en livslängd automatisk.
Som ett exempel på livslängd köps en anläggningstillgång till en kostnad av 10 000 USD. Företagets controller uppskattar dess livslängd till fem år, vilket innebär att verksamheten kommer att redovisa 2 000 dollar i avskrivningskostnader per år under vart och ett av de kommande fem åren. Om regulatorn istället hade angett en livslängd på sex år, skulle den årliga avskrivningen ha varit 1 667 dollar.
Livslängdskonceptet har ingen inverkan på kassaflödet, eftersom avskrivningar är en icke-kontant kostnad.
Livslängdskonceptet som används inom ett företag speglar inte nödvändigtvis hela tillgångens livslängd; den kan säljas till en tredje part, som sedan fortsätter att använda tillgången under en längre tid. Således kan den livslängd som används av ett företag vara en delmängd av tillgångens faktiska användningsperiod.
