Kriterier för erkännande av tillgångar

Kriterier för redovisning av tillgångar behövs för att bestämma vilka tillgångar som ska ingå i balansräkningen. När en utgift görs kan den antingen redovisas som en kostnad eller en tillgång, med redovisning som en utgift som standardantagande. De flesta utgifter redovisas samtidigt som kostnader, eftersom de återspeglar den omedelbara förbrukningen av de underliggande utgifterna. Exempelvis debiteras en kostnad för kontorsmateriel när den uppstår.

I ett minskat antal fall kan det vara möjligt att istället redovisa en utgift som en tillgång och därmed skjuta upp dess redovisning som en kostnad. Det primära kriteriet för tillgångsredovisning är att utgifterna kommer att resultera i ekonomiska fördelar till ägaren i framtida rapporteringsperioder. Tillgången kostnadsförs sedan över det förväntade antalet perioder under vilka ekonomiska fördelar kommer att realiseras. Ett undantag är marktillgången, som anses ha en obestämd livslängd - mark förblir en tillgång i evighet.

Till exempel köper ett företag en maskin för att producera widgets för $ 100.000 och räknar med att använda maskinen de närmaste fem åren. Baserat på denna information redovisas de initiala utgifterna som en tillgång som sedan kostnadsförs med någon form av avskrivningsmetod under den förväntade femårsperioden.

Ett annat kriterium som används för tillgångsredovisning är att det måste finnas ett objektivt sätt att mäta tillgången. Till exempel är köpeskillingen för en anläggningstillgång en objektiv mätning, eftersom köparen spenderar ett visst belopp. Det är dock inte möjligt att objektivt mäta en internt genererad immateriell tillgång, såsom värdet på kundrelationer. Med tanke på svårigheten att mäta kan denna typ av tillgång inte redovisas som en tillgång (såvida den inte avser ett förvärv, i vilket fall en del av köpeskillingen allokeras till det förvärvade företagets immateriella tillgångar).

Ännu ett kriterium för tillgångsredovisning är utgifternas väsentlighet. Tillgångsspårning är tidskrävande och bör undvikas ur ett kontorsperspektiv. Ett företag inför vanligtvis en tröskel, under vilken alla utgifter debiteras för att minska antalet tillgångsposter. Exempelvis sätter ett företag sin takgräns på 2 500 dollar, vilket innebär att alla köpta bärbara datorer debiteras på bekostnad, även om de helt klart kommer att ge fördelar de närmaste åren.