Definition av kapitalmarknader

En kapitalmarknad är en organiserad marknad där både privatpersoner och affärsenheter köper och säljer skulder och aktier. Den är utformad för att vara ett effektivt sätt att ingå köp- och försäljningstransaktioner. Denna marknad är en nyckelkälla för ett företag vars värdepapper tillåts av en tillsynsmyndighet att handlas, eftersom det lätt kan sälja sina skuldförpliktelser och eget kapital till investerare. Regeringar använder också kapitalmarknader för att skaffa medel, vanligtvis genom utfärdande av långfristiga obligationer. Regeringar emitterar inte aktier och kan därför inte emittera aktier.

En kapitalmarknad är avsedd att vara för utfärdande och handel med långfristiga värdepapper. När ett offentligt ägt företag säljer sina värdepapper på kapitalmarknaderna kallas detta primär marknadsaktivitet. Den efterföljande handeln med företagspapper mellan investerare kallas sekundärmarknadsaktivitet. Kortfristiga värdepapper handlas någon annanstans, till exempel på penningmarknaden.

Exempel på högt organiserade kapitalmarknader är New York Stock Exchange, American Stock Exchange, London Stock Exchange och NASDAQ. Värdepapper kan också handlas "över disk" snarare än på en organiserad börs. Dessa värdepapper utfärdas vanligtvis av enheter vars affärsgrunder (såsom intäkter, kapitalisering och lönsamhet) inte uppfyller minimikraven för ett formellt börs, vilket tvingar investerare att använda andra vägar för att handla värdepappren.

Kapitalmarknaderna är starkt sammankopplade, så en störning på en kapitalmarknad på andra sidan jorden kommer sannolikt att påverka handeln på marknader i andra länder.

Securities and Exchange Commission (SEC) är ett exempel på en myndighet på federal nivå som reglerar rapportering av information från alla enheter som vill utfärda värdepapper på en kapitalmarknad eller låta sina värdepapper handlas på en kapitalmarknad.