Stegkostnad definition
En stegkostnad är en kostnad som inte förändras stadigt med förändringar i aktivitetsvolym utan snarare på diskreta punkter. Konceptet används när man fattar investeringsbeslut och beslutar om ytterligare kundorder ska accepteras. En stegkostnad är en fast kostnad inom vissa gränser, utanför vilken den kommer att ändras. När det anges i en graf verkar stegkostnader uppstå i ett trappstegsmönster, utan förändring över ett visst volymområde, sedan en plötslig ökning, sedan ingen förändring över nästa (och högre) volymområde, sedan ytterligare en plötslig ökning och så vidare. Samma mönster gäller omvänd när aktivitetsvolymen minskar.
Till exempel kommer en anläggningskostnad att förbli stabil tills ytterligare golvyta konstrueras, vid vilken tidpunkt kostnaden kommer att öka till en ny och högre nivå när företaget åtar sig nya kostnader för att bibehålla ytterligare golvyta, för att värma och luftkonditionera det, försäkra det och så vidare.
Som ett annat exempel kan ett företag producera 10000 widgets under ett åtta timmars skift. Om företaget får ytterligare kundorder för fler widgets, måste det lägga till ytterligare ett skift, vilket kräver tjänster från en ytterligare skiftledare. Således är kostnaden för skiftövervakaren en stegkostnad som uppstår när företaget når ett produktionskrav på 10,001 widgets. Den nya nivån på stegkostnader kommer att fortsätta tills ytterligare ett skift måste läggas till, då kommer företaget att ådra sig ytterligare en stegkostnad för skiftledaren för nattskiftet.
Stegkostnad är extremt viktigt att vara medveten om när ett företag håller på att nå en ny och högre aktivitetsnivå där det måste ådra sig en stor stegvis stegkostnad. I vissa fall kan en extra kostnad för en stegkostnad eliminera vinster som ledningen hade förväntat sig med en volymökning. Om volymökningen är relativt liten men ändå kräver en stegkostnad är det möjligt att vinsten faktiskt kommer att minska; en noggrann undersökning av denna fråga kan leda till att ett företag avyttrar försäljning för att bibehålla sin lönsamhet.
Omvänt bör ett företag vara medveten om stegkostnader när dess aktivitetsnivå sjunker, så att det kan sänka kostnaderna på ett lämpligt sätt för att bibehålla lönsamheten. Detta kan kräva en undersökning av kostnaderna för att avsluta personal, sälja utrustning eller riva strukturer.
Den tidpunkt då en stegkostnad kommer att uppstå kan försenas genom att implementera produktionseffektiviteter, vilket ökar antalet enheter som kan produceras med den befintliga produktionskonfigurationen. Ett annat alternativ är att erbjuda övertid till anställda så att företaget kan producera fler enheter utan att anställa ytterligare heltidsanställda.
Liknande termer
En stegkostnad är också känd som en stegad kostnad eller en steg-variabel kostnad.
