Irrelevanta kostnader

En irrelevant kostnad är en kostnad som inte kommer att förändras till följd av ett ledningsbeslut. Samma kostnad kan dock vara relevant för ett annat ledningsbeslut. Följaktligen är det viktigt att formellt definiera och dokumentera de kostnader som bör undantas från övervägande när man fattar ett beslut. Exempelvis kan lönen till en investeraransvarig vara en irrelevant kostnad om ett ledningsbeslut avser utfärdande av en ny produkt, eftersom hantering av investerare inte har något att göra med det beslutet. Men om styrelsen överväger att ta företaget privat kan det hända att det inte längre behöver en investeraransvarig; i det senare fallet är denna persons lön mycket relevant för beslutet. Som ett annat exempel är hyran för en produktionsbyggnad irrelevant för beslutet att automatisera en produktionslinje,så länge den automatiska utrustningen fortfarande finns inom samma anläggning.

Icke-kontanta poster, såsom avskrivningar, kategoriseras ofta som irrelevanta kostnader för de flesta typer av ledningsbeslut, eftersom de inte påverkar kassaflödet.

Sjunkna kostnader, till exempel köpta kostnader för en anläggningstillgång som uppkommit under en tidigare period, anses också vanligtvis vara irrelevanta när man fattar beslut framöver.